Orihuela fue una vez una ciudad vasta, rica y prestigiosa. Sin embargo, hoy en día lucha debido a la falta de industria, comercio y un sector turístico propio y sostenible. En cambio, depende en gran medida de las contribuciones económicas de Orihuela Costa.
A pesar de esto, Orihuela muestra un claro desequilibrio en cuanto a equidad hacia Orihuela Costa. El problema radica en que muy pocos residentes de la costa ejercen su derecho al voto, dejando las decisiones en manos de otros.
Es una lógica simple: cuando demasiadas personas se benefician sin participar activamente, el sistema sufre. Aquellos que no votan están, en efecto, permitiendo que Orihuela continúe obteniendo beneficios a expensas de la Costa.
Hace algunos años, hubo un debate en curso sobre qué municipio debería gobernar Orihuela Costa, con Torrevieja, Pilar de la Horadada y Orihuela compitiendo por el control.
Finalmente, Orihuela ganó la disputa. Sin embargo, incluso hoy, funcionarios de Torrevieja y Pilar han comentado que muchos residentes de Orihuela Costa preferirían ser gobernados por ellos.
La realidad, sin embargo, es que su interés no radica en mejorar la infraestructura o los servicios de la zona, sino en aprovechar sus recursos financieros.
Orihuela sigue cosechando los beneficios de los impuestos de Orihuela Costa, incluidos los impuestos sobre las transacciones inmobiliarias, los ingresos, las compras e incluso los bienes previamente gravados.
A pesar de contribuir hasta un 60% de los ingresos totales del municipio—alrededor de 60 millones de euros al año—Orihuela Costa recibe poco a cambio. La distribución del presupuesto está claramente sesgada, priorizando la ciudad mientras se descuida la Costa.
Un ejemplo claro se remonta a 2012, cuando Orihuela Costa recibió solo 2 millones de euros de un presupuesto municipal de 59 millones de euros, a pesar de generar casi el 40% de los ingresos en ese momento.
La falta de participación del sector empresarial—hoteles, restaurantes, bares—solo empeora la situación. Actualmente, solo una organización importante desafía consistentemente a Orihuela en cuanto a la asignación del presupuesto, los servicios y los compromisos incumplidos.
La verdad es que Orihuela Costa no necesita depender de Orihuela. Con su creciente riqueza, tiene el potencial de reinvertirse a sí misma—mejorando la infraestructura, expandiendo los servicios y abordando las necesidades de su población envejecida. Pero para que la independencia se convierta en una realidad, la comunidad debe unirse.
Es esencial un movimiento político dedicado que represente a la Costa. Debe estar encabezado por un líder fuerte capaz de reunir a residentes de todas las nacionalidades, empresas y organizaciones.
Confiar únicamente en los votantes británicos no será suficiente: el cambio requerirá una acción colectiva en las urnas.
