La economía de España ha emergido como una de las más fuertes entre las naciones industrializadas, en gran parte gracias a los trabajadores extranjeros. Mientras que el sentimiento antiinmigrante aumenta en toda Europa y Estados Unidos, España ha abrazado la migración como un motor clave del éxito económico.
“Aprovechar la mano de obra extranjera ha sido crucial para nuestra empresa,” dijo Xavier Moreno, jefe de recursos humanos de BonÀrea, una importante empresa alimentaria española. “Sin los trabajadores de otros países, simplemente no podríamos operar.”
Esta dependencia de los trabajadores migrantes ha ayudado a que la economía española crezca aproximadamente un 3% en el último año, superando significativamente el promedio de la eurozona, que fue de 0,8%, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). España incluso superó a EE. UU., que registró un crecimiento del 2,8%.
Trabajadores extranjeros llenando vacíos críticos en el mercado laboral
El Ministerio de Seguridad Social y Migraciones de España informa que desde 2022, alrededor de medio millón de trabajadores nacidos en el extranjero han ocupado el 45% de todos los nuevos empleos. Hoy en día, casi 3 millones de extranjeros representan el 13% de la fuerza laboral del país.
“Teníamos dos opciones,” dijo la ministra de Migraciones de España, Elma Saiz. “Ser un país cerrado y en dificultades o un país abierto y próspero.”
A diferencia de Alemania, donde el sector manufacturero está en crisis, la economía de España prospera gracias a los servicios, especialmente al turismo. Muchos trabajadores migrantes aceptan empleos de salarios bajos que los españoles no están dispuestos a hacer, como en la hostelería, la agricultura y la construcción. España también atrae a millones de migrantes económicos de América del Sur, quienes se integran rápidamente gracias al idioma compartido.
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Envejecimiento de la población y la necesidad de trabajadores migrantes
El crecimiento de la población en España desde la pandemia de COVID-19 ha sido impulsado casi en su totalidad por la inmigración. Solo en 2022 llegaron 1,1 millones de migrantes, según el Banco de España. Este flujo ha sido esencial para sostener el sistema de seguridad social de España, un desafío que enfrentan muchos países europeos debido al envejecimiento de sus poblaciones.
Datos del Banco de España indican que entre enero y septiembre del año pasado, el 85% de las 433.000 personas recién empleadas eran nacidas en el extranjero. Los expertos estiman que España necesitará 30 millones de inmigrantes adicionales en edad de trabajar durante los próximos 30 años para mantener el equilibrio entre trabajadores y jubilados.
España resiste la tendencia anti-migratoria
A pesar del creciente movimiento antiinmigrante en toda Europa, España ha resistido en gran medida las narrativas de la extrema derecha. Existen partidos políticos antiinmigración, particularmente aquellos que se oponen a la migración no autorizada desde África y países islámicos, pero no han influido significativamente en la política nacional.
Para trabajadores como Mohamed Es-Saile, un marroquí de 38 años que ingresó ilegalmente a España a los 16 años pero ahora trabaja legalmente como electricista, España ha sido acogedora. “No siento odio hacia los migrantes aquí,” dijo. “De hecho, creo que los migrantes a veces se adaptan mejor que los locales.”
La población migrante de España está dominada por latinoamericanos, que generalmente llegan legalmente. Más de 4 millones de latinoamericanos vivían legalmente en España en 2023, con muchos trabajando en sectores esenciales.
BonÀrea, por ejemplo, recluta trabajadores de países como Perú, ofreciendo apoyo como clases de idioma, permisos de trabajo y asistencia para la vivienda. Víctor Razuri, un mecánico de 41 años de Perú, dijo que rápidamente se adaptó a su nuevo lugar de trabajo. “Al principio, trabajar con personas de diferentes países fue un desafío, pero ahora me he adaptado,” dijo.
Migración: Una necesidad económica
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha defendido de manera consistente la migración legal, destacando sus beneficios económicos. En 2023, España incorporó aproximadamente 458.000 inmigrantes autorizados, según el Instituto Nacional de Estadística. Si bien el 31% provino de otros países de la UE, también llegaron grandes cantidades desde Marruecos, Colombia, Venezuela, China, Perú y Ucrania.
Muchos de los recién llegados ocupan empleos en la construcción, la agricultura, la pesca, el cuidado de personas y la limpieza, sectores que luchan por encontrar trabajadores españoles. “Recibir a quienes buscan una vida mejor no es solo una obligación moral,” dijo Sánchez al Parlamento en octubre. “También es esencial para nuestra futura prosperidad.”
En sectores como la hostelería, los trabajadores extranjeros se han vuelto indispensables. El propietario de una cafetería en Barcelona, Jordi Ortiz, admite que su negocio no sobreviviría sin ellos. “El 80% de mis empleados son del extranjero,” dijo. “Los españoles simplemente no quieren trabajar en el sector de servicios.”
Abordando la migración no autorizada
España enfrenta desafíos con la migración no autorizada, especialmente a través del Mediterráneo y hacia las Islas Canarias, donde miles de personas arriesgan sus vidas en busca de un futuro mejor. En respuesta, España ha respaldado los acuerdos de la Unión Europea con Marruecos para frenar los flujos migratorios.
Para proporcionar vías legales, el gobierno de Sánchez lanzó un esquema de trabajo temporal con países africanos. Además, en noviembre, el gobierno anunció que otorgaría permisos de trabajo a alrededor de 900.000 migrantes no autorizados que ya se encuentran en España durante los próximos tres años, asegurando que contribuyan a la economía.
Empleadores como BonÀrea están listos para contratar. “Tendremos alrededor de 700 puestos de trabajo disponibles,” dijo Moreno. “Y estamos ansiosos por ayudar a estos trabajadores a construir un futuro aquí.”
¿Un modelo para Europa?
Mientras gran parte de Europa debate sobre políticas migratorias más estrictas, el éxito de España resalta cómo recibir migrantes puede impulsar el crecimiento económico y fortalecer los sistemas sociales. Al abrazar la inmigración, España no solo ha impulsado su economía, sino que también se ha posicionado como un modelo para gestionar la migración en un mundo que envejece.
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