Der für den angeblich illegalen Verkauf von städtischem Schrott in Orihuela verantwortliche Beamte wird am 18. März vor Gericht aussagen, nachdem die ursprünglich für den 18. Dezember geplante Anhörung verschoben wurde.
Der Angeklagte, ein städtischer Mitarbeiter, wird wegen des Verdachts auf Unterschlagung untersucht und wird um 10:15 Uhr vor dem 1. Untersuchungsgericht erscheinen.
Das Zeugnis wurde ursprünglich verzögert, weil der für den Fall zuständige Staatsanwalt zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar war, was zu einer Neuterminierung der Anhörung führte.
Der Stadtrat von Orihuela hat sich als Ankläger in den Fall eingeschaltet und sieht sich selbst als Opfer der angeblichen Unterschlagung. Mehrere andere städtische Beamte haben bereits vor dem Gericht ausgesagt, aber im Gegensatz zum Hauptverdächtigen traten sie als Zeugen auf. Einige dieser Zeugen hatten zuvor im Rahmen der polizeilichen Ermittlungen Aussagen gemacht, und laut der Stadtverwaltung haben sie ihre früheren Aussagen inzwischen bekräftigt.
Die Kontroverse um den illegalen Verkauf von Schrott trat kurz vor den letzten Kommunalwahlen auf. Zu dieser Zeit beschuldigte die Oppositionspartei, die Partido Popular (PP), die lokale Verwaltung, unbefugte Verkäufe von Schrottmaterialien durchzuführen, die aus öffentlichen Bereichen gesammelt wurden. Diese Materialien wurden in einem städtischen Depot an der Molinsstraße in der Nähe der zentralen Polizeistation gelagert, bevor sie angeblich an private Schrottentsorgungsunternehmen verkauft wurden.
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Um ihre Behauptungen zu stützen, legte die PP Videoaufnahmen vor, die einen städtischen Lkw zeigten, der Skulpturen in Form von Palmen zu einem Unternehmen auf dem Industriegebiet Puente Alto transportierte. Diese Skulpturen, insgesamt fünf, zierten einst den Rincón Hernandiano, den Platz rund um das Miguel Hernández Haus-Museum. Sie waren ursprünglich ein Geschenk der CAM-Stiftung im Jahr 2008 zur Erinnerung an den Todestag des Dichters Miguel Hernández.
Die Skulpturen waren aufgrund von Vandalismus aus der öffentlichen Ausstellung entfernt und in städtische Lagerung gebracht worden, wo sie trotz ihres erheblichen künstlerischen und finanziellen Werts verblieben. Das Depot enthielt auch andere wertvolle Gegenstände, darunter eine Kanone, ein Anker vom Plaza del Carmen und ein Monolith zu Ehren des Diktators Francisco Franco, der nach öffentlichen Protesten von der Glorieta entfernt worden war.
Die Nationalpolizei führte eine Untersuchung über den illegalen Schrottverkauf durch und entdeckte, dass die Skulpturen, die von der renommierten Firma Muher aus Murcia geschaffen wurden, jeweils auf 50.000 Euro geschätzt wurden, insgesamt also 250.000 Euro. Die Arbeiter, die sie zum Schrottplatz in Puente Alto transportierten, sollen jedoch nur 940,40 Euro dafür erhalten haben.
Während der Untersuchung überprüften die Behörden die Zugriffsprotokolle des städtischen Lagers und entdeckten Nachrichten zwischen der ehemaligen Bürgermeisterin Carolina Gracia (PSOE), der damaligen Personaldezernentin Luisa Boné (Cs) und einem Mitarbeiter der Abteilung für Infrastruktur, der behauptete, er sei nicht befugt, der Polizei Informationen zu geben.
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Die ehemalige PSOE-Cs-Verwaltung zeigte sich überrascht über die Vorwürfe und erklärte, dass sie vollständig mit der Untersuchung kooperiert habe und jede rechtliche Maßnahme unterstützen werde, die notwendig ist, um die Wahrheit zu erfahren. Sie versprachen sogar, als Opfer aufzutreten, sollte der Fall vor Gericht gehen.
Weitere Verdachtsmomente gab es bezüglich eines anderen städtischen Lagers an der Küste. Der PP-Ratsherr Víctor Valverde, nachdem seine Partei im Juni 2023 wieder die Kontrolle über die Stadtregierung übernommen hatte, behauptete, dass weiterer Schrott von diesem Küstengelände zu Unternehmen in Almoradí und Los Montesinos verlagert worden sei. Die Polizei fand jedoch keine schlüssigen Beweise, um diese Behauptungen zu stützen.
Die polizeilichen Ermittlungen ergaben jedoch, dass ein Teil des Erlöses aus den angeblichen Schrottverkäufen verwendet wurde, um Mahlzeiten für städtische Mitarbeiter in lokalen Restaurants zu bezahlen. Außerdem gaben Zeugen an, dass Mittel auch für den Kauf von Klimaanlagen und Fernsehern von zwei lokalen Unternehmen verwendet wurden, die anschließend in städtische Büros für Servicekräfte installiert wurden.
