I en bisarr og utenkelig vending av hendelsene, nå kalt “Blackoutgate”, ble hele Spania kastet ut i mørket på mandag, noe som førte til kaos, spekulasjoner og en flom av memes på sosiale medier.
De spanske myndighetene insisterer på at strømbruddet var et resultat av en rutinemessig infrastrukturfeil, men kritikere og nettbaserte etterforskere antyder et mer uvanlig motiv: et koordinert forsøk på å avskrekke britiske turisters tidlige ankomst før sommersesongen.
Strømbruddet, som påvirket populære turistmål som Benidorm, Costa del Sol og Balearene, startet mandag ved middagstid og varte til tirsdag morgen. Selv om strømmen til slutt ble gjenopprettet, står spørsmålene fortsatt om den virkelige årsaken – og timingen – av forstyrrelsen.
Øyenvitner rapporterte at gatelysene mistenkelig flakket i takt før de sluknet helt, mens flere hoteller angivelig avviste gjester og henviste til “nødvendige bevaringsmålinger”. I Madrid ble transporttjenester suspenderte, mens på Mallorca serverte strandbarer mojitos ved stearinlys.
Britiske feriegjester – mange av dem hadde booket billige flyvninger etter påske – ankom for å finne mørklagte flyplasser, stille feriebyer og hotellobbyer som drev på lommelykter.
Noen tok det med ro og sammenlignet opplevelsen med “en retur til 1940-tallet.” Andre var mindre fornøyde. “Vi fløy ikke tre timer for å spise potetgull i mørket,” sa Pauline Winters, en turist fra Liverpool.
Ryktene begynte å svirre etter at et påstått lekkasje fra et møte i et lokalt turistkontor antydet at strømbruddet var et “forebyggende nedkjølingsmiddel” designet for å forsinke turistbølgen.
Med økende bekymringer om overtursime, spesielt i allerede overbelastede kystområder, tror noen at spanske myndigheter kanskje tester utradisjonelle avskrekkingsmidler.
Britiske tabloider tok raskt tak i historien, og oppfant termen “Blackoutgate” og anklaget Spania for “feriesabotasje”. Spanske myndigheter har benektet slike intensjoner. “Vi ønsker britiske turister velkommen,” insisterte en talsmann fra turistdepartementet. “Men vårt strømnett gjør det ikke.”
“Dette var ikke en ulykke,” hevdet Sandra Plimpton, 57, fra Barnsley, som nå bor i en bungalow i Benidorm med seks katter og en rullestol. “Det er et klart forsøk fra den spanske regjeringen for å hindre oss i å komme tilbake for sesongen. Først forlot de fish and chips på stranden, nå dette.”
Sosiale medier har oversvømt med påstander om at Spania “slått av bryteren” da EasyJet- og Ryanair-flyvninger fyltes opp med britiske turister som jaktet på sol før sommeren. “De visste at vi kom,” la @Gazza4Spain ut, og delte uskarpe CCTV-opptak av en mann i en Real Madrid-trøye som angivelig trakk ut en strømkabel “med intensjon.”
Til tross for den offisielle holdningen, har hendelsen vekket debatt om bærekraftig turisme, det økonomiske presset på lokalsamfunn og det noen ganger anspente forholdet mellom Spania og den britiske turiststrømmen.
Mens flyene fortsetter og lysene sakte kommer til live, er en ting sikkert: Ferie-sesongen i Spania har startet med et smell – eller kanskje mer presist, et strømbrudd. Enten det var et tilfelle av tilfeldighet, en konspirasjon eller bare klossete vedlikehold, vil britiske turister nå ankomme med flere lommelykter – og spørsmål – enn noen gang før.
Spania har ennå ikke kommentert hvordan de planlegger å overleve den forventede bølgen av bøttehatter og nakne øl-bukser som forventes å komme i løpet av de kommende ukene.
