W dziwnym i bezprecedensowym zwrocie wydarzeń, który nazwano „Blackoutgate”, całe Hiszpania została pogrążona w ciemności w poniedziałek, co wywołało chaos, spekulacje i falę memów w mediach społecznościowych.
Hiszpańskie władze twierdzą, że blackout był wynikiem rutynowej awarii infrastruktury, ale krytycy i internetowi śledczy sugerują bardziej niezwykły motyw: skoordynowaną próbę zniechęcenia brytyjskich turystów do wcześniejszego przyjazdu przed sezonem letnim.
Blackout, który dotknął popularne miejsca turystyczne, takie jak Benidorm, Costa del Sol i Baleary, rozpoczął się w południe w poniedziałek i trwał do wtorkowego poranka. Chociaż elektryczność ostatecznie została przywrócona, wciąż pojawiają się pytania o prawdziwą przyczynę – i timing – zakłócenia.
Świadkowie donosili, że latarnie uliczne podejrzanie migotały w rytm przed całkowitym zgaszeniem, podczas gdy kilka hoteli podobno odmawiało gościom zakwaterowania, powołując się na „środki awaryjnego oszczędzania energii”. W Madrycie zawieszono usługi transportowe, a na Majorce bary plażowe serwowały mojito przy świecach.
Brytyjscy turyści – wielu z nich zarezerwowało tanie loty po Wielkanocy – przybyli, by znaleźć ciemne lotniska, ciche ośrodki wypoczynkowe i holle hotelowe działające przy latarkach.
Niektórzy potraktowali to z dystansem, porównując doświadczenie do „powrotu do lat 40-tych”. Inni byli mniej rozbawieni. „Nie przylecieliśmy tu przez trzy godziny, żeby jeść chipsy w ciemności,” powiedziała Pauline Winters, turystka z Liverpoolu.
Plotki zaczęły krążyć po tym, jak domniemany przeciek z lokalnego spotkania biura turystycznego zasugerował, że blackout był „prewencyjnym środkiem chłodzenia”, mającym na celu opóźnienie fali turystów.
Wzrost obaw o nadmierny turystyzm, szczególnie w już przeciążonych rejonach wybrzeża, skłonił niektórych do przekonania, że hiszpańscy urzędnicy testują niestandardowe metody odstraszania.
Brytyjskie tabloidy szybko chwyciły się historii, tworząc termin „Blackoutgate” i oskarżając Hiszpanię o „sabotaż wakacyjny”. Hiszpańscy urzędnicy zaprzeczyli takim intencjom. „Witamy brytyjskich turystów,” zapewnił rzecznik Ministerstwa Turystyki. „Ale nasza sieć energetyczna nie.”
„To nie była przypadkowa awaria,” twierdzi Sandra Plimpton, 57-letnia kobieta z Barnsley, która teraz mieszka w bungalowie w Benidormie z sześcioma kotami i skuterem inwalidzkim. „To wyraźna próba rządu hiszpańskiego, by zniechęcić nas do powrotu na sezon. Najpierw zabronili fish and chips na plaży, teraz to.”
Media społecznościowe zostały zalane twierdzeniami, że Hiszpania „przełączyła przełącznik”, kiedy loty EasyJet i Ryanair zapełniły się Brytyjczykami szukającymi przedwiosennego słońca. „Wiedzieli, że przyjeżdżamy,” napisał @Gazza4Spain, dzieląc się zamglonymi materiałami CCTV przedstawiającymi mężczyznę w koszulce Realu Madryt, który rzekomo odłączał kabel zasilający „z intencją”.
Pomimo oficjalnego stanowiska, incydent ponownie rozbudził dyskusje na temat zrównoważonego turystyki, presji ekonomicznej na lokalne społeczności oraz czasami napiętych relacji między Hiszpanią a napływem brytyjskich turystów.
W miarę jak loty trwają, a światła powracają do życia, jedno jest pewne: sezon wakacyjny w Hiszpanii rozpoczął się z hukiem – a może raczej, z blackoutem. Niezależnie od tego, czy był to przypadek, spisek, czy po prostu niezdarne utrzymanie, brytyjscy turyści przybędą teraz z większą ilością latarek – i pytań – niż kiedykolwiek wcześniej.
Hiszpania jeszcze nie skomentowała, jak planuje przetrwać nadchodzącą falę kapeluszy wiader i nagich brzuchów piwnych, które mają dotrzeć w nadchodzących tygodniach.
