Orihuela was ooit een uitgestedde, welvarende en prestigieuze stad. Tegenwoordig heeft het echter moeite door het gebrek aan industrie, commercie en een eigen duurzaam toerisme. In plaats daarvan is het sterk afhankelijk van de economische bijdragen van Orihuela Costa.
Desondanks vertoont Orihuela een duidelijk onbalans als het gaat om eerlijkheid tegenover Orihuela Costa. Het probleem komt voort uit het feit dat te weinig kustbewoners hun stemrecht uitoefenen, waardoor beslissingen in handen van anderen blijven.
Het is eenvoudige logica—wanneer te veel mensen profiteren zonder actief deel te nemen, lijdt het systeem. Degenen die niet stemmen, stellen in feite Orihuela in staat om door te gaan met profiteren ten koste van de Costa.
Een paar jaar geleden was er een lopend debat over welke gemeente Orihuela Costa zou moeten besturen, waarbij Torrevieja, Pilar de la Horadada en Orihuela allemaal streden om de controle.
Uiteindelijk won Orihuela de claim. Toch hebben zowel officials van Torrevieja als Pilar de la Horadada opgemerkt dat veel bewoners van Orihuela Costa liever door hen bestuurd zouden worden.
De realiteit is echter dat hun interesse niet ligt in het verbeteren van de infrastructuur of diensten van het gebied, maar in het aanboren van de financiële middelen.
Orihuela blijft profiteren van de belastingen van Orihuela Costa, inclusief die op vastgoedtransacties, inkomsten, aankopen en zelfs eerder belastte bezittingen.
Ondanks het feit dat Orihuela Costa tot 60% van de totale gemeentelijke inkomsten bijdraagt—ongeveer €60 miljoen per jaar—ziet het weinig terug. De verdeling van het budget is flagrant scheef, waarbij de stad prioriteit krijgt en de Costa wordt verwaarloosd.
Een goed voorbeeld dateert uit 2012, toen Orihuela Costa slechts €2 miljoen kreeg van een gemeentebudget van €59 miljoen, ondanks het feit dat het destijds bijna 40% van de inkomsten genereerde.
Het gebrek aan betrokkenheid van de zakelijke sector—hotels, restaurants, bars—verergert de situatie alleen maar. Momenteel is er slechts één significante vereniging die consequent Orihuela uitdaagt over de budgetverdeling, diensten en onvervulde verplichtingen.
De waarheid is dat Orihuela Costa niet afhankelijk hoeft te zijn van Orihuela. Met zijn groeiende welvaart heeft het de potentie om zichzelf opnieuw te investeren—de infrastructuur te verbeteren, de diensten uit te breiden en in de behoeften van de vergrijzende bevolking te voorzien. Maar voor onafhankelijkheid om een realiteit te worden, moet de gemeenschap zich verenigen.
Een toegewogen politieke beweging die de Costa vertegenwoordigt, is essentieel. Het moet worden geleid door een sterke leider die in staat is om bewoners van alle nationaliteiten, bedrijven en organisaties samen te brengen.
Alleen op Britse kiezers vertrouwen is niet genoeg—verandering vereist collectieve actie in het stemhokje.
