Nyere studier har fremhevet de alarmerende psykiske helseutfordringene som medlemmene av sikkerhetsstyrkene i Spania står overfor, spesielt de som jobber under høyt stress.
Med selvmordsrater blant tjenestemenn som er tre ganger høyere enn det nasjonale gjennomsnittet, fokuserer eksperter i økende grad på det psykologiske velværet til disse profesjonelle. I de siste månedene har to offiserer fra Guardia Civil i provinsen tragisk tatt sitt eget liv, hvorav én hadde vært på sykefravær på grunn av depresjon.
Dette har satt søkelys på de psykiske helseproblemene som preger nødetatene, da mellom 25 og 30 offiserer dør av selvmord hvert år, mens det nasjonale gjennomsnittet er omtrent 11 selvmord per dag.
Federico Gómez Sáez, en pensjonert lokal politisjef, forklarer at selvmordsraten blant politi er betydelig høyere enn i befolkningen generelt, med noen enheter, som Guardia Civil, som har rater så høye som 15%.
Gómez bemerker at mange offiserer lider i stillhet og unngår å søke hjelp på grunn av stigmaet knyttet til psykiske helseproblemer i rettshåndhevelse. Han argumenterer for at offiserer ofte benekter helseproblemene sine, noe som fører til mer lidelse.
For å adressere disse bekymringene, presenterte Universitetet i Alicante nylig Håndboken for gode praksiser innen politihelse og velvære. Denne veiledningen ble utviklet for å identifisere potensielle risikofaktorer og lage forebyggende tiltak for nødetatene.
Pandemien understreket behovet for psykisk helsehjelp, et behov som har blitt ytterligere forsterket av nylige traumatiske hendelser, som flomkatastrofen i Valencia, som har ført til at mange offiserer har trengt psykologisk hjelp.
Psykisk helse-relatert sykefravær har økt betydelig de siste årene. Fra 35 000 tilfeller i 2018, økte antallet sykefraværsdager relatert til psykisk helse i Spania med 84%, og nådde 66 000 i 2024. Nødetater er uforholdsmessig rammet, med mange tilfeller som tidligere var skjult, som nå kommer frem i lyset.
Studien har som mål å tilby støtteordninger for å hjelpe offiserer å gjenkjenne og håndtere psykiske helseproblemer før de eskalerer til mer alvorlige tilstander.
Studien fokuserer på å eliminere “helte”-stereotypet i rettshåndhevelse, som motvirker at offiserer søker hjelp, og er avgjørende for å bryte stigmaet rundt psykisk helse.
Dette arbeidet ble igangsatt etter COVID-19-pandemien, med fokus på å håndtere stress, angst og depresjon som, hvis de ikke behandles, kan utvikle seg til kroniske tilstander som PTSD, og til slutt påvirke arbeidsytelsen.
Den nylige flomkatastrofen i Valencia har ytterligere fremhevet den psykologiske belastningen på offiserer. Mange av dem var vitne til ødeleggelsene i sine egne samfunn, noe som førte til en “dobbel offerstatus” som både førstehjelpere og innbyggere.
Offiserer rapporterte økt stress på grunn av lange arbeidstimer, mangel på ressurser og eksponering for traumatiske hendelser som å redde mennesker fra oversvømte hjem og møte lik som ble feid bort av flommene.
En stor risikofaktor i politi-selvmord er tilgang til skytevåpen. Faktisk involverer opptil 86% av politi-selvmordene i Spania skytevåpen. Polititjenestemenn, spesielt de med mer enn 18 års tjeneste, er mest utsatt, og lider ofte av ubehandlede psykiske helseproblemer, depresjon og stress på grunn av eksponering for vold og traumatiske situasjoner.
Disse utfordringene forverres av en organisasjonskultur som motarbeider sårbarhet og å søke psykologisk støtte.
For å bekjempe dette problemet, anbefaler eksperter å tildele flere ressurser til psykisk helsehjelp for rettshåndhevelse og å bryte “taushetskoden” som motvirker at offiserer søker den hjelpen de trenger.
