Orihuela, Spanje – April 2025
Een historische klok van de Kathedraal van de Verlosser en Santa María in Orihuela is op Palmzondag ingestort na een mechanisch defect, wat zorgen baart over het onderhoud van religieus erfgoed in de regio. Het incident vond plaats tijdens de mis, wat leidde tot snel handelen van de lokale autoriteiten en oproepen tot verantwoording van politieke groeperingen.
De klok, Santa María de Montserrat, met een gewicht van meer dan 1.360 kilogram en gegoten in 1782, raakte los van zijn as door een lagerdefect, volgens een inspectie door architecten en het onderhoudsbedrijf van het Bisdom. Gelukkig viel de klok in de kamer van de klokkentoren en bereikte de straat niet, waardoor een grote tragedie werd vermeden, zeker omdat de kathedraal vol gelovigen zat tijdens de Palmzondagmis.
Tegelijkertijd viel er puin van een andere kerktoren, die van de Heiligen Justa en Rufina, tijdens lopende restauratiewerkzaamheden onder leiding van het Bisdom, wat leidde tot het afzetten van het gebied voor de openbare veiligheid. Beide incidenten hebben geleid tot bezorgdheid over de staat van kerkelijke gebouwen in de stad.
De gemeenteraad informeerde onmiddellijk het Valenciaanse Ministerie van Cultuur en bood de parochie hulp aan. Het Bisdom is echter stil gebleven en heeft niet direct na het incident een officiële verklaring uitgegeven.
Later verduidelijkte het Diocesaan Museum voor Heilige Kunst van Orihuela de situatie in een verklaring, waarin werd uitgelegd dat de interne breuk van de aslagers van de klok ervoor zorgde dat de klok verticaal in het interieur van de toren viel. De verklaring benadrukte dat de klokkentoren regelmatig wordt gecontroleerd door een gecontracteerd klokkenonderhoudsbedrijf, en benadrukte dat er geen extern gevaar was voor het publiek.
Desondanks heeft de politieke groepering Cambiemos Orihuela sterke kritiek geuit en het Bisdom beschuldigd van nalatigheid en wanbeheer van haar culturele en religieuze bezittingen. Raadslid Leticia Pertegal beweerde dat de klok instortte door verroeste metalen jukken, en hekelde het Bisdom voor het “in gevaar brengen van mensen en erfgoed door verwaarlozing.”
Cambiemos heeft een motie ingediend bij de gemeenteraad waarin een dringende technische inspectie van alle gebouwen in eigendom van het Bisdom en de opschorting van openbare financiering voor culturele en erfgoeddoeleinden wordt verzocht totdat het Bisdom aan zijn verantwoordelijkheden op het gebied van behoud voldoet. De motie bekritiseert met name de schijnbare inactiviteit van de Diocesane Commissie voor Cultureel Erfgoed, en suggereert dat deze er niet in slaagt adequaat preventief onderhoud uit te voeren.
Raadslid Carolina Gracia herhaalde de noodzaak van onmiddellijke actie en wees op het potentiële risico voor de openbare veiligheid als gevolg van de structurele problemen, ook al vielen er bij beide incidenten geen gewonden. Ze benadrukte dat hoewel de Kathedraal ruime openbare subsidies ontvangt voor het onderhoud van haar eigendommen, ze ook verantwoordelijk moet worden gehouden voor het waarborgen van hun structurele integriteit.
De Kathedraal van Orihuela, die dateert uit de 13e eeuw, is een centraal spiritueel en historisch monument. Het heeft de status van Cultureel Belangrijk Goed en dient als de moederkerk van het Bisdom Orihuela-Alicante. De klokkentoren, het oudste deel van de kathedraal, herbergt verschillende historische klokken die worden gebruikt bij liturgische ceremonies, waaronder een traditionele heilige driedaagse ratel.
Momenteel zijn restauratieplannen in gang. Het incident is gemeld aan de architect van de kathedraal, en het erfgoedrestauratieproces zal de normen volgen die zijn vastgesteld door de Valenciaanse regionale overheid.
Dit dubbele incident heeft niet alleen kwetsbaarheden in het behoud van de religieuze architectuur van Orihuela blootgelegd, maar heeft ook een breder politiek en maatschappelijk debat aangewakkerd over transparantie, verantwoording en cultureel rentmeesterschap door de Kerk in openbare ruimtes.
