Engels 
Spaans 
Frans 
Duits 
Noors Bokmål 
Pools 
Zweeds
Deze week neem ik jullie mee op mijn tijdmachine terug naar de jaren 1950, 60 en 70, naar een tijd waarin alles zo anders was… en ik denk, zoveel beter.
Zijn jullie klaar voor deze fantastische reis? Ik weet dat ik dat ben!
Jullie van mijn leeftijd zullen je openbare telefooncellen op bijna elke straathoek herinneren, en hoe geweldig het was toen je de telefoon opnam en er een echte menselijke stem aan de andere kant zei: “nummer alstublieft”.
Als je in moeilijkheden was, was daar altijd een vriendelijke persoon die je kon helpen.
Als jongen die opgroeide, kon ik veilig alleen naar school lopen zonder de angst dat iemand die mij tegemoetkwam een mes bij zich had. Ik kon de hele dag met mijn vrienden in het nabijgelegen bos zijn, spelen in een geïmproviseerd kamp en op tijd thuis zijn voor de thee, en het was volkomen veilig.
Als iemand ziek was, kon je de huisartsenpraktijk bellen en kwam de arts of de verpleegster langs. Als het ernstiger was, werd je met een ambulance naar het ziekenhuis gebracht, waar er bedden waren – je zou niet uren hoeven wachten op behandeling.
En wanneer je de dokter of iemand anders belde, werd je beantwoord door een mens. Geen van dat druk één voor bla bla en twee voor dit of dat en urenlang wachten terwijl je eindeloze repetitieve muziek hoorde, terwijl een opgenomen bericht zei dat je 16e in de wachtrij stond.
Bij de dokter ging je gewoon de wachtkamer in, wachtte je tot het jouw beurt was en liep je naar binnen om de dokter te zien. Geen tickets trekken of met stomme machines spelen.
Op school kwam er twee keer per jaar een tandarts om te kijken of je tanden in orde waren, en zo niet, dan ging je naar de schooltandarts. Bedankt daarvoor, ik heb nog steeds mijn eigen tanden. En herinner je je Nitty Nora, de beestjesonderzoeker, die je haar controleerde op ongewenste gasten!
Op school, als je iets stouts deed, kreeg je misschien een tik om je oren van een leraar, of als het iets ernstigs was, werd je voor de school op het schoolplein geklopt. Het leerde kinderen op jonge leeftijd zich te gedragen. En wanneer ouders te horen kregen dat hun kind de stok had gekregen, was de kans groot dat ze hetzelfde van hun vader zouden krijgen.
Zo anders dan vandaag de dag, wanneer ouders de school binnen marcheren en tekeer gaan tegen leraren. (Ik haast me te zeggen dat ik nooit geklopt ben of zelfs maar een tik om mijn oren heb gekregen).
Over tikken om de oren gesproken, als je betrapt werd op iets stoms, was de kans groot dat je een tik van een politieagent kreeg. We werden geleerd de politie te respecteren – en dat deden we ook.
Als jongen kregen mijn ouders een auto – herinner je de oude Austin 10’s? Ik herinner me zelfs het kenteken. Overal waar we gingen, waren er AA of RAC diensten of telefoondiensten, en ook mobiele patrouilles. En als je lid was met een badge aan de voorkant, kreeg je een groet.
Als je de stad in reed, was er altijd wel een plek dichtbij waar je naartoe ging en het was gratis, zelfs op de hoofdstraat, en er waren geen vervelende parkeermeters. En parkeergarages waren ook gratis.
Mensen toen hadden een verschrikkelijke oorlog doorgemaakt en de samenleving was gewend geraakt elkaar te helpen door moeilijke tijden. Gezinnen woonden ook dichter bij elkaar; het was bijna ongehoord dat een familielid in een ander graafschap woonde, laat staan in een ander land of continent.
Je had geen afleiding van iPhones of eindeloze betaalde tv-kanalen, en de meeste vervelende advertenties die elke dag herhaald worden, je doodvermoeien en je aanmoedigen om dingen te kopen die je eigenlijk niet wilt of nodig hebt. Als je het nieuws wilde horen, keek je naar de BBC of luisterde je naar de radio.
Toen was er geen sociale media – het enige socializen was van persoon tot persoon, dus je werd gespaard van die vreselijke reacties die mensen op hun iPhones of computers schrijven en die vandaag de dag zoveel verdriet, stress en zelfs geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken. En natuurlijk, zonder internet, waren er geen hackers en mensen die probeerden je geld online te stelen.
Als je een probleem had met gas- of elektriciteitslevering, ging je naar de lokale gas- of elektriciteitsmaatschappij waar een echte persoon je kon helpen en waar je je nutsvoorzieningen betaalde.
De meeste mensen brachten niet al hun tijd door in nachtclubs en gaven geld uit. Het is ongelooflijk hoe we erin slaagden om één drankje de hele avond te laten duren in de koffiebar, luisterend naar wat toen echte muziek was en niet de lawaaierige rotzooi die je vandaag de dag krijgt.
Het leven was veel eenvoudiger, er was veel minder om je salaris aan uit te geven en dat betekende dat het makkelijker was om genoeg te sparen om een aanbetaling te doen voor je eerste huis.
Als tiener was het voor mij makkelijk om werk te vinden – op 14-jarige leeftijd liep ik de hoofdstraat af om te vragen of ik in een van de winkels kon werken. Een van de eerste plekken die ik bezocht was Jo Lyons tearooms die me een baan gaf om tafels schoon te maken in de weekenden en tijdens de schoolvakanties, en ik verdiende contant geld. Herinner je je de Postkantoor spaarkaarten van 6d en 2/6d waarmee je genoeg kon sparen om een spaarcertificaat te kopen? Ik had 100 pond gespaard tegen de tijd dat ik 16 was – wat vandaag de dag meer dan £3.000 waard is.
Tienerjaren zonder drugs, met veel minder geweld dan vandaag de dag, en wanneer je naar de bioscoop ging, waren de films leuk – zoals The Sound of Music, Mary Poppins, The Wizard of Oz, My Fair Lady, Singin’ in the Rain en Alfie, om maar een paar te noemen.
Ja, veel mooiere tijden – ik denk echt dat we zijn opgegroeid in de beste jaren.
Heb je genoten van mijn tijdmachine-avontuur? Ik heb ervan genoten om het te schrijven – laten we allemaal teruggaan, het opnieuw doen en langzaam “de vooruitgang” die men denkt te maken vertragen.
Na het lezen van dit wilde mijn dochter ook een bijdrage leveren. Ze schreef:
“We gingen vroeger op fietstochten met een picknick. Onze ouders wisten niet waar we waren, maar we waren allemaal veilig, verstandig en kwamen op tijd terug voor de thee.”
“Dingen zijn zeker veranderd, maar we zijn gezegend met verbeteringen in de medische wetenschap.”
“Een jongen was een jongen en een meisje een meisje… geen onzin over je identificeren als een pinguïn of een lama. We zouden door onze leeftijdsgenoten de mond gesnoerd worden, en terecht.”
POLITICIANS REMAIN SILENT OVER ‘FERAL’ YOUTHS
Ik was onlangs in gesprek met een Britse magistraat die hier op vakantie was en hij vertrouwde me toe dat bijna de helft van de verdachten die voor zijn rechtbank verschijnen immigranten of kinderen van immigranten zijn.
En dit is niet in een stad zoals Londen, Birmingham of steden in het noorden, maar in het zuiden van Engeland.
Hij zit ook op de jeugdrechtbank en hij is verdrietig dat veel van de jongeren die daar verschijnen “wildernis” zijn – omdat ze geen goed ouderschap hebben gehad of helemaal geen ouders, en ze mogen vrijwel alles doen wat ze willen. En ja, ze zijn kinderen van immigranten. Het is geen wonder dat criminaliteit zo wijdverspreid is in het VK.
Mijn grootste klacht is dat deze opmerkingen niet uit de mond van Britse politici komen, die hun uiterste best doen de problemen te verbergen. Problemen die naar voren gebracht zouden moeten worden voor het publiek – want als dat niet gebeurt, zal de situatie alleen maar erger worden.
ORIHUELA COSTA’S WASTE CRISIS: WHERE’S THE RECYCLING?
Wij nemen recycling serieus. We hebben een vuilnisbak voor papier en karton, een andere voor plastic en blikken, en een derde voor flessen. Maar wanneer we proberen ze in de juiste recyclebakken te legen, hebben we meestal problemen – omdat de weinige bakken die er zijn in Orihuela Costa vol zijn en het afval in de straat en op het trottoir ligt. Blijkbaar wordt er weinig gerecycled.
Maar wanneer je over de grens naar Torrevieja gaat, is het een totaal ander verhaal. Daar worden de recyclebakken veel vaker geleegd en er zijn er veel meer.
De gemeente Orihuela is een absolute schande – hun interesse in de Costa is puur en alleen voor het geld dat het genereert om uitgegeven te worden in de stad 35 km verderop. Hoeveel beter zou het zijn als er een grenswijziging zou komen en we deel van Torrevieja werden.
En terwijl ik toch bezig ben, kijk eens goed naar de Costa – het is een totale schande. Verlaten bouwpercelen die eruitzien als sloopterreinen, overwoekerde gemeenschapsgebieden en overal hekken. Het lijkt wel een triest derdewereldland. Raadsleden zouden zich moeten schamen. Oh ja, en vergeet de kuilprobleem niet!!
Engels Spaans Frans Duits Noors Bokmål Pools Zweeds
