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La Generalitat a commencé l’enlèvement de milliers de pins morts dans la forêt historique de pins de Guardamar, qui s’étend sur près de 600 hectares, de La Marina de Elche au nord de Torrevieja.
Cette forêt, plantée à l’origine il y a un siècle pour lutter contre les dunes envahissantes, a été gravement affectée par la sécheresse extrême et une épidémie de pins, avec 30 à 40 % de ses arbres désormais irrémédiablement desséchés, selon le groupe environnemental « Amis des zones humides du sud d’Alicante » (AHSA).
Opérations de déforestation à grande échelle en cours
Le personnel forestier a commencé à abattre les arbres desséchés sur les pentes sud du Moncayo, entre l’ancienne maison forestière près du rond-point de la route Los Montesinos et le trottoir piétonnier le long de la N-332. Des machines lourdes sont utilisées pour déraciner et écraser les petits arbres, tandis que les troncs plus grands restent en place. Le résultat est un paysage dur et désolé, bien visible depuis l’autoroute N-332.
Les zones les plus affectées sont celles les plus exposées aux vents forts de l’ouest et à la lumière intense du soleil, où les niveaux d’humidité sont les plus bas. En revanche, les arbres situés dans les dépressions des dunes ou le long de la côte, où ils bénéficient de l’humidité de la mer, ont mieux résisté.
Un avenir incertain pour la forêt
Le ministère valencien de l’Environnement, qui exploite une pépinière et des installations à Guardamar, n’a pas encore précisé l’ampleur des efforts de déforestation ni les projets de reboisement qui suivront. Cependant, des experts suggèrent que les pins ne seraient peut-être plus une option viable pour la replantation.
En octobre 2024, le gouvernement régional a alloué 700 000 € de fonds d’urgence pour lutter contre l’épidémie de pins dans la communauté valencienne. La Generalitat, ainsi que les gouvernements régionaux andalou et murcien, ont également recherché des financements européens pour étendre les efforts d’intervention, le problème dépassant désormais Alicante.
Une situation qui se détériore
Selon le président de l’AHSA, Sergio Arroyo, des études menées en 2017 et 2019 avaient déjà averti que 27 % de la forêt de pins de Guardamar était morte, tandis que 51 % montraient des signes graves de déclin. Un plan de restauration de 900 000 €, financé par la Generalitat avec l’aide européenne, a été lancé en 2020 pour enlever les arbres morts et replanter la zone avec 95 000 nouveaux pins, ainsi que des arbustes et arbres indigènes. Cependant, les groupes environnementaux affirment que bien que de nombreux arbres malades aient été enlevés, les efforts de replantation n’ont jamais abouti.
Contrairement à 2020—lorsque les habitants locaux et les partis d’opposition ont vivement critiqué le plan d’enlèvement des arbres—l’intervention actuelle a suscité peu de réactions publiques, car l’ampleur de la mortalité des arbres est désormais évidente.
Un climat en mutation et un avenir incertain
Les experts avertissent que les conditions environnementales historiques qui permettaient aux pins de prospérer dans cette région n’existent plus. Le changement climatique a entraîné une élévation des températures et une sécheresse extrême, modifiant considérablement le paysage. Les archives historiques décrivent les dunes comme ayant des sols humides, voire stagnants, en raison des apports du fleuve Segura, qui n’atteignent plus cette région.
« Si nous replantons des pins, ils ne survivront pas », déclare Arroyo. « Ils auraient besoin d’irrigation, et cela ne se produira tout simplement pas. »
Le même modèle dévastateur se déroule ailleurs en Alicante, avec des milliers de pins morts dans la Sierra Escalona, la Sierra de Orihuela et la Sierra de Callosa—bien que pas encore à la même échelle qu’à Guardamar.
Dans un avenir plus immédiat, la municipalité de Guardamar del Segura a annoncé l’enlèvement de 150 arbres morts du parc Reina Sofia, couvrant un peu plus de cinq hectares. Le maire José Luis Sáez a confirmé que les plantations de remplacement se concentreront sur des espèces indigènes résistantes à la sécheresse, telles que les genévriers, sabinas, chênes kermès et les arbustes de lentisque.
Avec des efforts de reboisement toujours incertains, une chose est claire : la forêt historique de pins de Guardamar ne sera plus jamais la même.
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