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Esta semana los llevaré a todos en mi máquina del tiempo de regreso a las décadas de 1950, 60 y 70, a una época en la que las cosas eran tan diferentes… y creo, mucho mejores.
¿Están listos para este fantástico viaje? ¡Yo sí!
Todos ustedes de mi edad recordarán las cabinas telefónicas públicas en casi todas las esquinas de las calles, y lo genial que era cuando levantabas el auricular y había una persona real al otro lado diciendo “número, por favor”.
Si tenías problemas, había un ser humano amable dispuesto a ayudarte.
Cuando era niño, podía ir caminando solo a la escuela sin miedo de que alguien que se acercara tuviera un cuchillo. Podía estar con mis amigos todo el día en el bosque cercano, jugar en un campamento improvisado y regresar a casa para la merienda, completamente seguro.
Si alguien se enfermaba, podías llamar al consultorio del médico y el médico o la enfermera harían una visita a domicilio. Si era algo más grave, te llevaba una ambulancia al hospital, donde había camas – no tenías que esperar horas para recibir tratamiento.
Y cuando llamabas al médico o a cualquier otra persona, te atendía un ser humano. Nada de presionar uno para bla bla y dos para tonterías y esperar horas escuchando música repetitiva, mientras un mensaje grabado decía que estabas en el puesto 16 de la cola.
En el médico simplemente entrabas a una sala de espera, esperabas tu turno y luego entrabas a ver al doctor. No había que sacar tickets ni jugar con máquinas tontas.
En la escuela, un dentista visitaba dos veces al año para asegurarse de que tus dientes estuvieran bien, y si no lo estaban, ibas al dentista de la escuela. Gracias a eso, aún conservo mis propios dientes. Y recuerden a Nitty Nora, la exploradora de piojos, que revisaba el cabello en busca de bichos.
En la escuela, si hacías algo travieso, podías recibir un golpe en la oreja de un maestro, o si era algo más grave, te daban un castigo frente a toda la escuela en el acto. Eso enseñaba a los niños desde pequeños a comportarse. Y cuando los padres se enteraban de que su hijo había recibido castigo, lo más probable es que también recibiera uno de su padre.
Era muy diferente de hoy, cuando los padres van a la escuela y arman un escándalo contra los maestros. (Aclaro que nunca me castigaron ni me dieron un golpe en la oreja).
Hablando de golpes en las orejas, si te pillaban haciendo algo tonto, lo más probable es que te diera un golpe un policía. Nos enseñaron a respetar a la policía – y lo hacíamos.
Cuando era niño, mis padres compraron un coche – ¿recuerdan los viejos Austin 10? Incluso recuerdo su número de matrícula. Dondequiera que íbamos, había servicios de AA o RAC, y también patrullas móviles, y si eras miembro con una insignia en el frente, recibías un saludo.
Si ibas a la ciudad, siempre había un lugar cerca de donde ibas que era gratuito, incluso en la calle principal, y no había parquímetros molestos. Y los aparcamientos también eran gratuitos.
La gente de esa época había pasado por una guerra horrible y la sociedad se había acostumbrado a ayudarse mutuamente en tiempos difíciles. Las familias también vivían más cerca unas de otras; era casi impensable que un miembro de la familia viviera en otro condado, y mucho menos en otro país o continente.
No tenías la distracción de los iPhones ni los interminables canales de TV de pago, ni los molestos anuncios que se repiten todos los días, te aburren hasta la muerte y te animan a comprar cosas que realmente no quieres ni necesitas. Si querías escuchar las noticias, veías la BBC o escuchabas la radio.
En esos tiempos no había redes sociales – la única forma de socializar era cara a cara, así que te librabas de esos horribles comentarios que la gente escribe en sus iPhones o computadoras, y que hoy en día causan tanto dolor, angustia e incluso enfermedades mentales. Y, por supuesto, sin internet no había hackers ni gente tratando de robarte el dinero en línea.
Si tenías un problema con el gas o el suministro de electricidad, ibas a la tienda local de la Junta de Gas o Electricidad, donde había una persona real para ayudarte y también pagabas tus facturas de servicios públicos allí.
La mayoría de la gente no pasaba todo su tiempo en discotecas gastando dinero. Es increíble cómo logramos hacer que una bebida durara toda la noche en la cafetería escuchando lo que entonces era música real y no el ruido que tenemos hoy.
La vida era mucho más simple, había menos cosas en las que gastar tu salario, y eso hacía que fuera más fácil ahorrar lo suficiente para poner un depósito y dar el primer paso en la escalera de la propiedad.
Cuando era adolescente, era fácil encontrar trabajo – a los 14 años caminé por la calle principal preguntando si podía trabajar en alguna tienda. Uno de los primeros lugares a los que fui fue la cafetería Jo Lyons, que me dio trabajo limpiando mesas los fines de semana y en las vacaciones escolares, y ganaba dinero en mano. ¿Recuerdas esos sellos de ahorro de 6d y 2/6d de la oficina de correos que te permitían ahorrar lo suficiente para comprar un Certificado de Ahorros? A los 16 años ya había ahorrado 100 libras – lo que hoy equivaldría a más de 3000 libras.
Mis años de adolescencia sin drogas, con mucha menos violencia que hoy en día, y cuando ibas al cine, las películas eran agradables – como La novicia rebelde, Mary Poppins, El mago de Oz, Mi bella dama, Cantando bajo la lluvia y Alfie, por mencionar solo algunas.
Sí, tiempos mucho más agradables – realmente creo que crecimos durante los mejores años.
¿Disfrutaste mi aventura en la máquina del tiempo? Yo me divertí mucho escribiéndola – volvamos todos, hagámoslo todo de nuevo y desaceleremos lo que se considera “progreso”.
Después de leer esto, mi hija quiso hacer una contribución. Ella escribió:
“Solíamos ir de paseo en bicicleta con un picnic. Nuestros padres no sabían dónde estábamos, pero todos estábamos seguros, sensatos y regresábamos a casa para la merienda.”
“Las cosas ciertamente han empeorado. Aunque estamos bendecidos con los avances de la ciencia médica.”
“Un niño era un niño, una niña era una niña… no había tonterías sobre identificarse como un pingüino o una llama. Nos habrían dicho que nos calláramos, por parte de nuestros compañeros, y con razón.”
