Engelska 
Spanska 
Nederländska 
Franska 
Tyska 
Norskt Bokmål 
Polska
Orijuela borgmästare, Pepe Vegara, kommer att ställas inför rätta för påstått skattebedrägeri, med förhandlingar planerade till den 22 och 24 januari klockan 09:30 vid brottmålsdomstol nr 1. Vittnen har också blivit kallade att närvara vid domstolen vid Plaza Santa Lucía.
Det finns dock en möjlighet till uppskjutning, då Vegaras försvarsadvokat inte kan närvara av hälsoskäl. Detta bekräftades av en av de åtalade, som sa att de avsåg att begära en uppskjutning.
Rättegången följer på Vegaras vägran att nå en överenskommelse med åklagarmyndigheten i mars 2022. Han har konsekvent hävdat sin oskuld och förklarat att han endast skulle acceptera en fullständig friande dom.
Tillsammans med borgmästaren står fyra chefer från Estación ITV och Orikoffee SL inför anklagelser om förfalskning av affärsdokument och för att ha begått två brott mot statens skattkammare – ett relaterat till moms och ett annat till bolagsskatt för räkenskapsåret 2005.
Enligt åklagaren ska medlemmar i Estación ITV:s styrelse, inklusive Vegara, ha minskat företagets vinster för att minimera deras moms- och bolagsskatteskulder.
Utredningarna antyder att fakturor utfärdade av Orikoffee SL, som användes för att skapa en bild av minskade vinster, var falska. Estación ITV uppges ha betalat dessa fakturor med växlar, varav några blev endorsementerade till Autos Ramón SA, ett företag som är kopplat till ITV:s partners genom familjeband.
Skatteverket uppskattar att 760 539,12 euro i bolagsskatt och 157 396,80 euro i moms har undvikits.
Det bedrägliga systemet tros ha involverat ett försäljningsavtal mellan Estación ITV och Orikoffee SL, där 100 000 reklamtelefonböcker köptes. Dessa böcker, tillverkade till en kostnad av 1,31 euro per enhet, fakturerades till 17 euro styck, ett överdrivet pris som påstås spegla en bedräglig avsikt.
Åklagarmyndigheten betraktar Vegara som en nyckelfigur i de påstådda brotten. Han är åtalad för att vara en ”nödvändig medbrottsling” vid förfalskning av dokument och en ”materiell medskapare” i skattebrotten.
Åklagaren begär totalt sju års fängelse för de åtalade och böter som uppgår till 5 192 821 euro. Dessutom riskerar de åtalade att bli diskvalificerade från att inneha offentliga tjänster och att få tillgång till skatte- eller socialförsäkringsförmåner.
Denna rättsliga strid började under Vegaras kandidatur till borgmästare i april 2023. På dagen för hans officiella kampanjstart förnekade Vegara att någon rättegång hade inletts mot honom och hävdade att ärendet var länge stängt. Han drog dock senare tillbaka detta uttalande när bevis bekräftade att ärendet var fortsatt öppet.
Rättsprocessen härstammar från ett klagomål som lämnades in 2011. Det arkiverades ursprungligen 2015 men öppnades igen strax före preskriptionstiden gick ut.
Under kampanjen använde oppositionen, inklusive PSOE, Cs och Cambiemos, ärendet för att koppla samman Orihuela-grenen av Partido Popular (PP) med korruption. Vegara svarade genom att betona att anklagelserna gäller hans företag snarare än hans offentliga administration. Han tillskrev också situationen en anställds misskötsel, vilket företaget valde att inte anmäla.
Trots kontroversen stödde PP:s ledning, inklusive Carlos Mazón, president för Generalitat, Vegara. Mazón nedtonade anklagelserna och kallade dem en ”administrativ fråga”. Denna hållning hindrade inte PP från att få ett bra valresultat. Vegara, i samarbete med Vox, säkrade en ytterligare ledamot jämfört med den föregående perioden, även om PP inte lyckades återfå sin absoluta majoritet från 2011.
Om domstolen frikänner Vegara och hans medåtalade, kan hans politiska ställning stärkas. En fällande dom skulle dock sannolikt tvinga fram en omvärdering av hans politiska framtid. Det finns en precedent för PP-tjänstemän som avgår under liknande omständigheter, som i fallet med Torreviejas rådledamot Carmen Gómez, som avgick 2022 efter att hennes muntliga rättegång inleddes.
Just nu hänger Vegaras öde på den kommande rättegången. Genom att avvisa ett förlikningserbjudande undvek han en omedelbar fällande dom men lämnade sin politiska framtid i limbo.
Engelska Spanska Nederländska Franska Tyska Norskt Bokmål Polska
