Engels 
Spaans 
Frans 
Duits 
Noors Bokmål 
Pools 
Zweeds
De langverwachte rechtszaak tegen Pepe Vegara, de burgemeester van Orihuela, is uitgesteld. Oorspronkelijk gepland voor deze week, heeft de rechtbank de zittingen verplaatst naar 14, 21 en 28 november om 9:30 uur. Vegara wordt beschuldigd van het vervalsen van commerciële documenten en het plegen van twee misdaden tegen de Belastingdienst met betrekking tot btw- en vennootschapsbelastingontduiking in het fiscale jaar 2005.
Vertraging in de rechtszaal
De rechtszaak werd uitgesteld nadat Vegara woensdag zonder juridische vertegenwoordiging in de rechtbank van Plaza Santa Lucía verscheen. Hoewel zijn verdedigingsteam aanvankelijk om uitstel had gevraagd, was het uiteindelijk de rechter die besloot de procedure uit te stellen vanwege de afwezigheid van Vegara’s advocaat, die een medische verklaring voor zijn afwezigheid had ingediend.
Tijdens de korte zitting noteerde de rechter officieel de afwezigheid van de advocaat en stelde de rechtszaak uit. De rechtbankmedewerkers gaven Vegara en de andere verdachten nieuwe oproepingen voor de novemberdata.
Buiten de rechtszaal sprak Vegara zich tegenover de media uit en benadrukte dat hij onschuldig is en dat hij geen deal met de aanklager zal aangaan, die zeven jaar gevangenisstraf voor alle beschuldigden eist. “Ik ben zo overtuigd van mijn onschuld dat ik geen enkel akkoord zal overwegen,” zei Vegara.
Veranderingen in juridische vertegenwoordiging
Gezien de gezondheidstoestand van zijn advocaat, kondigde Vegara aan dat hij mogelijk op zoek zal gaan naar een nieuwe juridische vertegenwoordiger als zijn huidige advocaat niet op tijd herstelt voor de rechtszaak. Hij voegde eraan toe: “Ik moet evalueren wie het overneemt als dat nodig is.”
Politieke gevolgen en oproepen tot aftreden
De juridische problemen van de burgemeester hebben oproepen tot zijn aftreden uitgelokt, vooral van oppositiepartijen. Vegara heeft deze eisen echter stevig afgewezen en blijft volhouden dat zijn juridische problemen zijn vermogen om te regeren niet beïnvloeden. Hij zei: “Ik ben net zo kalm vandaag als 20 jaar geleden of toen deze zaak voor het eerst naar voren kwam tijdens mijn kandidatuur.”
De vertraging van de rechtszaak zorgde er ook voor dat Vegara de openingsdag van de Internationale Toerismebeurs (Fitur) in Madrid miste, waar hij Orihuela zou vertegenwoordigen. Hij verzekerde de journalisten dat hij donderdag naar het evenement zou gaan om zijn verplichtingen na te komen.
PSOE kritiek
De Orihuela-afdeling van de PSOE (Socialistische Arbeiderspartij van Spanje) heeft Vegara beschuldigd van het opzettelijk orchestreren van de vertraging van de rechtszaak. Zij beweren dat de afwezigheid van zijn advocaat een “berekende manoeuvre” was, gericht op het uitstellen van gerechtigheid en mogelijk het laten verstrijken van de verjaringstermijn.
In een verklaring riep de PSOE op tot transparantie en snelle gerechtelijke procedures. “Als de burgemeester echt in zijn onschuld gelooft, zou hij het juridische proces moeten vergemakkelijken in plaats van het uit te stellen,” aldus de verklaring. Ze drongen er ook bij de Valenciaanse afdeling van de Volkspartij (PP) op aan om Vegara te dwingen zijn juridische situatie te verduidelijken en tactieken te vermijden die het vertrouwen van het publiek ondermijnen.
Aanklachten tegen Vegara
De zaak draait om beschuldigingen dat Vegara en leidinggevenden van zijn bedrijven, Estación ITV en Orikoffee SL, financiële gegevens hebben gemanipuleerd om belastingen te ontwijken. Volgens de aanklager hebben zij opzettelijk de bedrijfswinsten verlaagd om de btw- en vennootschapsbelastingverplichtingen voor 2005 te minimaliseren.
Het onderzoek van de Belastingdienst onthulde dat Vegara’s bedrijf, Estación ITV, mogelijk samenwerkte met Orikoffee SL om facturen te vervalsen. Deze facturen zouden de aankoop van 100.000 reclame telefoonboeken documenteren tegen een opgeblazen prijs van €17 per stuk, terwijl de werkelijke productiekosten €1,31 per eenheid waren.
De aanklager heeft Vegara bestempeld als een “noodzakelijke medeplichtige” in de vervalsing van documenten en een “materiële medeauteur” van belastingfraude. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert hij tot zeven jaar gevangenisstraf, boetes van meer dan €5,1 miljoen, en ontzetting uit het ambt of het recht om belastingvoordelen te ontvangen.
Conclusie
Ondanks Vegara’s volharding in zijn onschuld, werpen de beschuldigingen een schaduw over zijn leiderschap. De uitgestelde rechtszaak, nu gepland voor november, zal bepalen of de burgemeester van Orihuela en zijn medeverdachten schuldig zijn aan de genoemde misdaden. Tot die tijd wordt verwacht dat de politieke spanningen en publieke scrutinie rond de zaak blijven escaleren.
Engels Spaans Frans Duits Noors Bokmål Pools Zweeds
