Engelsk 
Spansk 
Nederlandsk 
Fransk 
Tysk 
Polsk 
Swedish
Den lenge ventede rettssaken mot Pepe Vegara, ordføreren i Orihuela, er utsatt. Den var opprinnelig planlagt denne uken, men retten har omberammet høringene til 14., 21. og 28. november kl. 09:30. Vegara står overfor anklager om forfalskning av forretningsdokumenter og om to forbrytelser mot Skatteetaten relatert til unndragelse av merverdiavgift og selskapsbeskatning i regnskapsåret 2005.
Forsinkelse i rettssalen
Rettsaken ble utsatt etter at Vegara møtte opp i Plaza Santa Lucía-retten på onsdag uten juridisk representasjon. Selv om hans forsvarsteam opprinnelig ba om utsettelse, var det til slutt dommeren som besluttet å utsette prosessen på grunn av fraværet av Vegaras advokat, som hadde gitt en medisinsk begrunnelse for sitt fravær.
Under den korte høringen noterte dommeren offisielt advokatens fravær og utsatte rettssaken. Rettsfunksjonærer ga Vegara og de andre tiltalte nye stevninger for november-datoene.
Utenfor rettssalen uttalte Vegara til mediene at han var uskyldig og understreket at han ikke ville gå med på noen forlik med påtalemyndigheten, som krever syv års fengsel for alle de tiltalte. «Jeg er så trygg på min uskyld at jeg ikke vil vurdere noen avtale,» sa Vegara.
Endringer i juridisk representasjon
På grunn av hans advokats helseforhold kunngjorde Vegara at han muligens vil søke ny juridisk representasjon dersom hans nåværende advokat ikke rekker å komme seg i tide til rettssaken. Han la til: «Jeg må vurdere hvem som vil ta over dersom det er nødvendig.»
Politiske konsekvenser og krav om avgang
Ordførerens juridiske problemer har ført til krav om hans avgang, særlig fra opposisjonspartier. Vegara har imidlertid bestemt avvist disse kravene, og hevdet at hans juridiske problemer ikke påvirker hans evne til å styre. «Jeg er like rolig i dag som jeg var for 20 år siden, eller da denne saken først dukket opp under min kandidatur,» sa Vegara.
Forsinkelsen av rettssaken førte også til at Vegara gikk glipp av åpningsdagen av den Internasjonale Turismemessen (Fitur) i Madrid, hvor han skulle representere Orihuela. Han forsikret journalistene om at han ville delta på arrangementet på torsdag for å oppfylle sine forpliktelser.
PSOE-kritikk
PSOE-avdelingen i Orihuela (Spanske sosialistparti) har beskyldt Vegara for å ha bevisst orkestrert forsinkelsen av rettssaken. De hevder at fraværet av hans advokat var et «beregnet manøver» for å utsette rettferdigheten og muligens la foreldelsesfristen løpe ut.
I en uttalelse oppfordret PSOE til åpenhet og raske rettslige prosedyrer. «Hvis ordføreren virkelig tror på sin uskyld, bør han legge til rette for den rettslige prosessen i stedet for å forsinke den,» het det i uttalelsen. De ba også den valencianske avdelingen av Folkepartiet (PP) om å kreve at Vegara klargjør sin juridiske situasjon og unngår taktikker som undergraver offentlig tillit.
Tiltaler mot Vegara
Saken dreier seg om anklager om at Vegara og ledere fra hans selskaper, Estación ITV og Orikoffee SL, skal ha manipulert finansdokumenter for å unndra skatter. Ifølge påtalemyndigheten skal de ha feilaktig redusert selskapsgevinstene for å minimere merverdiavgift- og selskapsbeskatningsforpliktelser for 2005.
Skatteetatens etterforskning avslørte at Vegaras selskap, Estación ITV, angivelig samarbeidet med Orikoffee SL for å forfalske fakturaer. Disse fakturaene skal ha dokumentert kjøp av 100 000 reklame-telefonbøker til en overdrevet pris på 17 € hver, mens de faktiske produksjonskostnadene var 1,31 € per enhet.
Påtalemyndigheten har kalt Vegara en «nødvendig medhjelper» i forfalskningen av dokumenter og en «materiell medforfatter» av skatteunndragelse. Hvis han blir funnet skyldig, risikerer han opptil syv års fengsel, bøter på mer enn 5,1 millioner euro og diskvalifikasjon fra å inneha offentlige verv eller få skatteinsentiver.
Konklusjon
Til tross for Vegaras påstand om sin uskyld, har anklagene kastet en skygge over hans lederskap. Den utsatte rettssaken, som nå er satt til november, vil avgjøre om ordføreren i Orihuela og hans medtiltalte er skyldige i de påståtte forbrytelsene. Inntil da forventes det at politiske spenninger og offentlig granskning rundt saken vil fortsette å eskalere.
Engelsk Spansk Nederlandsk Fransk Tysk Polsk Swedish
