Engelsk 
Spansk 
Nederlandsk 
Fransk 
Tysk 
Polsk 
Swedish
Barcelona, den livlige hovedstaden i Catalonia, befinner seg i et paradoksalt veikryss. Selv om byen nylig har slitt med ødeleggende flom, er det fortsatt tørkeforhold som plager regionen. Denne gåtefulle dynamikken – for mye vann, men ikke nok – har blitt et symbol på de større utfordringene som klimaendringene skaper i Catalonia. Ettersom nedbøren blir mer uforutsigbar, intens og sjelden, står myndighetene overfor den doble oppgaven med å redusere flomrisikoen samtidig som de sikrer vannforsyning for millioner av mennesker.
Flom og tørke: Et paradoks
Spaniens historie med plutselige flommer strekker seg tilbake i flere hundre år, spesielt i Catalonia, hvor mye av regionens nedbør kommer i intense, kortvarige stormer. Disse stormene, som ofte er forårsaket av et fenomen kjent lokalt som golpe frío (eller mer formelt, en Depresión Aislada en Niveles Altos, eller Dana), utløser store mengder regn når varm, fuktig Middelhavsluft kolliderer med stillestående kald luft i høyden.
Selv om disse stormene kan slippe ut flere måneders regn på bare noen timer, intensiverer stigende havtemperaturer både hyppigheten og alvorligheten av stormene. Sent i 2024 led Valencia katastrofale flommer da et Dana-hendelse førte et års regn på bare noen få timer, og drepte over 200 mennesker. Likevel klarer ikke disse regnbygene ofte å fylle opp regionens vannreserver, ettersom deres raske inntreden gir liten tid for vannet til å sive ned i jorden eller fylle opp akvifrene.
Byutvikling: En barriere for resiliens
Byveksten i Catalonia forverrer disse problemene. Byer som Barcelona har utvidet seg på oversvømmelsesområder, og erstattet naturlige, vannabsorberende landskap med ugjennomtrengelige overflater som betong og asfalt. Disse harde overflatene leder vannet raskt inn i avløpssystemer, rørgater og elver, noe som ofte fører til flom nedstrøms. Dette mønsteret forverres av jordbruksendringer som reduserer jordens evne til å lagre vann.
Julia Martínez, administrerende direktør for stiftelsen for en ny vannkultur, advarer om at mange flomsikringstiltak faktisk kan øke sårbarheten. «Ved å hindre små, hyppige flommer, oppmuntrer disse tiltakene til større utvikling på oversvømmelsesområder,» forklarer hun. Dette forsterker til slutt skadene når sikringstiltakene overveldes av ekstreme værhendelser. I tillegg opererer flomhåndteringsinfrastrukturen ofte med utdaterte designparametere basert på tidligere klimamønstre, uten å ta høyde for den økende uforutsigbarheten i en varmere verden.
Tørke: En voksende trussel
Selv om flom forårsaker kaos, forblir tørke et presserende problem. Fra 2021 til 2023 opplevde den østlige delen av Catalonia en av de verste tørkene i historien. Innen tidlig 2025 var vannreservene kritisk lave, noe som tvang myndighetene til å innføre strenge restriksjoner. Innbyggerne fikk en grense på 200 liter vann per dag, med bøter for bruk av vann til å vanne hager eller fylle svømmebasseng. Offentlige dusjer på strendene ble stengt, og vannreservoarer ble tømt for å samle vannet i færre, dypere bassenger for å forhindre stagnasjon og toksisitet om sommeren.
Til tross for kraftig regn i slutten av 2024, vedvarte tørken. Spanias nasjonale klimaendringsplan merker at selv om nedbør kan bli mer hyppig, vil dette gjøre lite for å lette tørkeforholdene. Mange av disse stormene forekommer nær kysten, langt fra Pyreneene, hvor mesteparten av Barcelonas drikkevann kommer fra.
Barcelonas infrastruktur: Mestringsstrategier
Geografien i Barcelona reflekterer dens forhold til vann. Fra La Rambla, den berømte promenaden som opprinnelig var et sandet elveleie, til El Ravals glemte småelver, har vann lenge vært med på å forme byens urbane struktur. I dag er Barcelona avhengig av en blanding av elver, akviferer og avsalting for å møte sitt vannbehov. Denne infrastrukturen er imidlertid stadig mer utilstrekkelig under tørkeperioder.
Som svar har byen investert i innovative løsninger. Under Parc de Joan Miró samler et 17 meter dypt sirkulasjonssystem regnvann for å hindre flom. Lignende systemer i hele byen hjelper til med å lede regnvann til avløp eller havet etter stormer. Selv om disse systemene ikke direkte adresserer vannmangel, viser de Barcelonas innsats for å tilpasse seg ekstrem nedbør.
Avsaltning spiller en nøkkelrolle i motstandskraften mot tørke. Llobregat-avsaltningsanlegget, det største i Europa, leverte 33 % av Barcelonas drikkevann under den siste tørken. Behandling av avløpsvann har også blitt en hjørnestein i byens strategi. Behandlet avløpsvann blir gjenbrukt for å opprettholde elveflyt og fylle opp akviferer, mens sekundære vannnett bruker ikke-drikkbart vann til gatenvask og parkvedlikehold.
Fremtidige planer og utfordringer
I fremtiden investerer Catalonia betydelige ressurser for å styrke vannforsyningen. Den katalanske vannbyrået planlegger å investere 2,4 milliarder euro innen 2027 for å tilpasse seg vannmangel. Dette inkluderer bygging av tre nye avsaltningsanlegg og 25 vannregenereringsstasjoner for å lukke vannsyklusen. Myndighetene har som mål å gjøre Barcelonas vannforsyning fullstendig uavhengig av nedbør ved å bruke ikke-konvensjonelle ressurser som regenerert og avsaltet vann.
Imidlertid er det fortsatt utfordringer. Progressive vannavgifter har blitt innført for å oppmuntre til bevaring, men rikere husholdninger med hager og svømmebasseng er fortsatt blant de største forbrukerne. Samtidig kan nye lover snart kreve gråvannssystemer i nye boliger for å samle og gjenbruke avløpsvann fra dusjer og vasker.
Naturbaserte løsninger får også økt oppmerksomhet. I urbane områder utforskes permeable belegg, regnhager og grønne tak for å fange regnvann og redusere avrenning. I landlige områder blir bærekraftige jordbrukspraksiser som terrassering revitalisert for å bremse vannstrømmer og hindre erosjon. Gjennomføringen av disse tiltakene krever imidlertid å overvinne betydelige økonomiske og politiske barrierer.
Håndtering av flomrisiko
Forsøk på å redusere flomrisikoen kommer ofte i konflikt med realitetene i by- og landbruksutvikling. Kommunene fortsetter å presse på for at flomkartene skal tegnes på nytt, slik at nye bygg kan oppføres i områder med høy risiko. Martínez plider for en annen tilnærming: Å flytte samfunn bort fra oversvømmelsesområder i stedet for å gjenoppbygge ødelagte hus. «Det er for mye press for å bygge overalt, drevet av privat gevinst,» beklager hun.
Utdanning og beredskap er også avgjørende. Etter høstflommene i 2024 lovet katalanske myndigheter å oppdatere flomberedskapsplanene og utdanne innbyggerne om evakueringsprotokoller. Likevel har mindre enn halvparten av regionens kommuner tilstrekkelige flomplaner på plass.
En oppfordring til endring
Etter hvert som klimaendringene akselererer, må Catalonia tenke nytt om vannforvaltningen. «Tidligere har vi hatt flommer og tørke, men nå er disse hendelsene mer hyppige og intense,» sier Marc Prohom fra Catalonias meteorologiske tjeneste. Han understreker behovet for transformativ handling for å sikre langsiktig motstandskraft.
Landbruket, som er en stor vannforbruker, er et viktig område for reform. I 2024 opplevde Catalonias olivenlunder et produktivitetstap på 50 % på grunn av vannbegrensninger. Martínez argumenterer for at Spania må redusere avhengigheten av vannintensivt landbruk for å tilpasse seg en tørrere fremtid. «Vi kan ikke lenger være Europas supermarked,» advarer hun.
Til tross for disse utfordringene, er det håp. Fremskritt innen vitenskap og teknologi gir nye verktøy for å møte klimaendringsrelaterte risikoer. María José Polo Gómez, professor i hydraulisk ingeniørfag,
Engelsk Spansk Nederlandsk Fransk Tysk Polsk Swedish
