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Novak Djokovic a mis en place un affrontement palpitant en quart de finale contre Carlos Alcaraz à l’Open d’Australie mardi après avoir battu Jiri Lehecka en trois sets. La victoire impressionnante de Djokovic 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) sur le Tchèque, 24e tête de série, le propulse dans le dernier carré de sa quête d’un 25e titre du Grand Chelem, un record.
Le Serbe affrontera désormais la sensation espagnole Alcaraz, qui a progressé après l’abandon de la numéro un britannique Jack Draper, blessé à la hanche, plus tôt dimanche. Les deux se sont déjà rencontrés, Alcaraz ayant remporté les deux dernières finales de Wimbledon, mais Djokovic a pris le meilleur sur le jeune de 21 ans lors des Jeux Olympiques de Paris l’été dernier, remportant l’or dans ce qu’il a qualifié de sa « plus grande réussite sportive ».
Djokovic, qui a été accueilli par des sifflets du public lorsque Lehecka a failli forcer un quatrième set, n’a pas perdu de temps pour quitter l’Arena Rod Laver après sa victoire. Le joueur de 37 ans a brièvement remercié les fans, sautant l’interview habituelle sur le court.
Alors que Djokovic semblait fatigué lors de sa victoire au troisième tour contre Tomas Machac, ayant parfois besoin d’une pause médicale, il a paru plus affûté contre Lehecka. Il a contrôlé les deux premiers sets et n’a laissé à Lehecka aucun point de break pendant plus de 100 minutes.
Cependant, lorsque Lehecka est revenu dans le troisième set, Djokovic est devenu visiblement frustré, criant après son équipe – qui inclut son ancien rival Andy Murray – et se plaignant du bruit du public pendant son service. Le septième tête de série a ensuite utilisé l’énergie des spectateurs lors du tie-break, orchestrant leurs acclamations après avoir frappé une superbe passing de revers et en se tenant l’oreille après avoir obtenu deux balles de match avec une volée habile.
Réfléchissant à sa performance, Djokovic a déclaré : « Quand vous ressentez de l’adversité dans les derniers matchs, je pense que je l’ai bien géré. Seules les personnes qui ont été là au plus haut niveau comprennent ce que vous devez affronter. Il y a beaucoup de choses à gérer, et vous devez affronter la tempête quand vous vous sentez mis au défi. »
Le terrain est désormais prêt pour un affrontement tant attendu entre deux des étoiles les plus brillantes du tennis.
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