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Para algunas personas, el acto de conducir puede ser un proceso estresante, para otras, el estrés general puede tener un efecto negativo que no siempre se dan cuenta, porque, a medida que el estrés se convierte en un problema cada vez más común para la sociedad en su conjunto, las consecuencias pueden llevar a riesgos extremos en la carretera y a una mayor probabilidad de un incidente.
Por un lado, el estrés que sufres debido a tus circunstancias de vida influirá en tu estilo de conducción, impactando directamente las tasas de accidentes, por otro lado, el propio sistema de tráfico contiene muchos elementos que son una fuente de estrés en sí mismos, como los atascos de tráfico en el camino al trabajo.
Por lo tanto, el estrés se convertirá en un fenómeno relativamente común en nuestras ciudades y en nuestras carreteras. Esto es preocupante, porque el estrés altera las habilidades necesarias para conducir de forma segura (especialmente tu comportamiento en el tráfico) y aumenta peligrosamente el riesgo.
¿Qué es el estrés?
El estrés es un proceso psicológico normal que ocurre cuando se presenta una demanda fuerte y no sabes cómo responder a ella de manera clara y apropiada. Si pudieras responder a esa demanda de manera inmediata y efectiva, la situación se resolvería con éxito y las consecuencias negativas asociadas al estrés no ocurrirían.
Sin embargo, si no puedes responder de manera rápida y efectiva, tu cuerpo pondrá en marcha un mecanismo de emergencia general. Los cambios corporales que produce este mecanismo son lo que probablemente conoces como estrés (aunque puedes ver que en realidad son solo una parte del proceso). De esta manera, tu cuerpo trata de prepararse para enfrentar cualquier tipo de situación problemática.
De lo anterior, podemos concluir que un cierto nivel de estrés es necesario para superar con éxito muchas situaciones. Sin embargo, si la respuesta de alarma se vuelve demasiado intensa o se prolonga durante mucho tiempo, el estrés puede pasar de ser un mecanismo adaptativo a convertirse en un problema de salud grave.
En situaciones de tráfico, las reacciones de estrés suelen ser inútiles, contraproducentes y aumentan los riesgos de seguridad.
Por ejemplo, si te encuentras atrapado en un atasco y tienes prisa, puedes desarrollar una respuesta de estrés: tu presión arterial, ritmo cardíaco y tono muscular aumentarán. Sin embargo, nada de esto te ayudará a salir del atasco, pero puede fácilmente empeorar la percepción de la situación y conducir a un comportamiento impulsivo o agresivo.
¿Cómo afecta el estrés a la conducción?
El proceso de estrés se divide en tres fases: reacción de alarma, fase de resistencia y fase de agotamiento. Cada una de estas afecta la conducción de una manera determinada, aunque generalmente lo más destacado son los cambios en tu comportamiento: agresividad, hostilidad, competitividad, impaciencia, impulsividad, menos cautela, comportamiento imprudente y menos respeto por las normas.
¿Cómo mitigar los efectos del estrés al conducir?
Cuando te enfrentas al estrés, la mejor solución siempre es evitar conducir tanto como sea posible y buscar ayuda profesional. Esto minimizará la duración e intensidad del período estresante y te enseñará técnicas para evitar que vuelva a ocurrir en el futuro.
En resumen, si estás experimentando efectos significativos del estrés, debes conducir con especial precaución. Durante la fase más crítica del estrés, deberías evitar conducir tu vehículo tanto como sea posible (especialmente si estás tomando medicamentos). Sin embargo, si conducir es esencial, hazlo con extrema precaución y trata de no dejar que las situaciones de conducción te generen más estrés.
Puedes leer una explicación más detallada de esta condición, así como las recomendaciones de la DGT, en el sitio web n332.es.
