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Novak Djokovic ha preparado el escenario para un emocionante enfrentamiento en cuartos de final contra Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia el martes, después de derrotar a Jiri Lehecka en tres sets. La impresionante victoria de Djokovic por 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) sobre el checo, 24° cabeza de serie, lo avanza a los ocho finales en su búsqueda de un récord de 25 títulos de Grand Slam.
El serbio se enfrentará ahora a la sensación española Alcaraz, quien avanzó después de que el británico número uno, Jack Draper, se retirara por una lesión en la cadera el domingo. Los dos se han enfrentado antes, con Alcaraz ganando las dos últimas finales de Wimbledon, pero Djokovic superó al joven de 21 años en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, ganando el oro en lo que describió como su «mayor logro deportivo».
Djokovic, quien fue recibido con abucheos por el público cuando Lehecka casi obligó un cuarto set, no perdió tiempo en salir de la Rod Laver Arena después de su victoria. El jugador de 37 años agradeció brevemente a los aficionados, saltándose la habitual entrevista en la cancha.
Mientras que Djokovic parecía fatigado en su victoria de tercera ronda sobre Tomas Machac, necesitando una pausa médica en ocasiones, parecía más afilado contra Lehecka. Controló los primeros dos sets y no permitió que Lehecka tuviera ningún punto de quiebre durante más de 100 minutos.
Sin embargo, cuando Lehecka rompió en el tercer set, Djokovic se mostró visiblemente frustrado, gritando a su equipo — que incluye a su exrival Andy Murray — y quejándose del ruido de la multitud durante su servicio. El séptimo cabeza de serie aprovechó luego la energía de los espectadores durante el desempate, dirigiendo sus vítores después de golpear un impresionante pase de revés y poniendo su mano en su oído después de asegurar dos puntos de partido con un sutil remate de volea.
Reflexionando sobre su actuación, Djokovic dijo: «Cuando sientes adversidad en los últimos partidos, creo que lo manejé bien. Solo las personas que han estado en el nivel más alto entienden con qué tienes que lidiar. Hay mucho en juego, y tienes que aguantar la tormenta cuando te sientes desafiado.»
El escenario está ahora preparado para un tan esperado enfrentamiento entre dos de las estrellas más brillantes del tenis.